Une introduction complète au monde du thé vert haut de gamme

Différents cultivars du Matcha

Matcha, un thé vert finement moulu du Japon, a gagné en notoriété internationale ces dernières années en raison de ses bienfaits pour la santé et de son goût distinctif. Cependant, tous les Matcha ne se valent pas : la qualité du thé varie considérablement et dépend d'une multitude de facteurs, y compris la méthode de culture, le mode de transformation et – ce qui est souvent négligé – le fameux Cultivar, c'est-à-dire la variété spécifique de thé. Dans cet article, vous découvrirez tout sur les différents cultivars du Matcha, leur importance et quelles variétés sont particulièrement appréciées.

Qu'est-ce qu'un cultivar ?

Le terme Cultivar est composé des mots « variété cultivée », qui signifie « variété cultivée » en allemand. Un cultivar décrit une variété spécifiquement sélectionnée d’une plante qui a développé des propriétés spécifiques par sélection ou croisement. Dans le monde du thé, en particulier du matcha, les cultivars jouent un rôle crucial car ils influencent grandement le goût, l’arôme, la couleur et même les bienfaits du thé pour la santé.

La plante de thé dont on obtient le Matcha s'appelle Camellia sinensis. Cependant, au sein de cette espèce, il existe de nombreux cultivars qui se sont développés dans les zones de culture du Japon grâce à des programmes d'élevage de plusieurs décennies. Les différentes zones climatiques, sols et méthodes de culture dans des régions comme Uji, Kagoshima ou Shizuoka contribuent également à ce que le Matcha présente des arômes et des qualités totalement différents selon son origine et son cultivar.

L'importance des cultivars dans la culture du Matcha

Au Japon, il existe des centaines de cultivars utilisés pour la production de thé, mais seuls quelques-uns sont adaptés à la production de Matcha. Cela est dû au fait que Matcha nécessite une méthode de culture très spécifique. Le thé pousse dans des conditions d'ombre, ce qui signifie que les plants de thé sont couverts par des filets plusieurs semaines avant la récolte. Cela entraîne une production accrue de chlorophylle et d'acides aminés, en particulier l'acide aminé L-théanine, qui est responsable du goût umami caractéristique du Matcha.

1. Yabukita – Le polyvalent parmi les cultivars

  • Le Yabukita est de loin le cultivar de thé le plus cultivé au Japon, représentant environ 75 % de la superficie totale de culture du thé du pays. Originaire de la préfecture de Shizuoka dans les années 1950, le Yabukita s'est imposé comme la référence en matière de culture du thé grâce à sa résistance au froid et aux maladies, ainsi qu'à son profil aromatique équilibré.

    Le goût du matcha Yabukita se caractérise par un équilibre harmonieux d'umami, de douceur et de légères substances amères. L'arôme umami, qui résulte d'une teneur élevée en L-théanine, est particulièrement frappant, c'est pourquoi le matcha Yabukita est populaire aussi bien dans la vie quotidienne que dans les cérémonies traditionnelles du thé.

  • Propriétés du Yabukita Matcha :

    • Goût : Harmonieux avec un rapport équilibré entre umami, douceur et amertume
    • Couleur : Vert éclatant, typique du Matcha de haute qualité
    • Utilisation : polyvalent pour le plaisir quotidien et pour les cérémonies
    • Spécificités : Résistant et facile à cultiver

2. Okumidori – Le doux séducteur

  • L’Okumidori est un type de thé moins couramment utilisé, mais il est devenu de plus en plus populaire ces dernières années. Cette variété est connue pour son goût doux et délicat, nettement moins amer que d'autres variétés comme la Yabukita. Le matcha Okumidori est souvent utilisé dans des qualités premium car il a une couleur verte très pure et claire et un arôme subtil, presque sucré.

    Un Matcha d'Okumidori est un excellent choix pour les amateurs qui préfèrent un goût plus subtil et plus doux. Étant donné que ce cultivar est souvent cultivé à des altitudes plus élevées, il développe une complexité unique qui le distingue des autres variétés.

  • Propriétés du Matcha Okumidori :

    • Goût : Doux, sucré et moins amer
    • Couleur : Vert vif et riche
    • Utilisation : Surtout dans le matcha premium
    • Spécificités : Couleur claire et claire et arôme élégant

3. Samidori – Le favori des cérémonies

  • Samidori est un cultivar de matcha traditionnel, souvent cultivé dans la célèbre région de production de thé Uji . Ce type est souvent utilisé pour du Ceremonial Grade Matcha, car il offre un profil umami particulièrement intense et une texture veloutée. Samidori pousse lentement et est spécialement cultivé pour la production de thé matcha, c'est pourquoi il est apprécié par les connaisseurs et les amateurs.

    Le Samidori Matcha a une saveur riche et corsée, parfaite pour la cérémonie du thé. Sa teneur élevée en L-théanine offre une expérience douce et relaxante encore renforcée par son goût riche.

  • Propriétés du Samidori Matcha :

    • Saveur : umami intense avec un goût riche et corsé
      Personnage
    • Couleur : Vert foncé
    • Utilisation : Idéal pour les cérémonies du thé et les occasions spéciales
    • Caractéristiques particulières : Croissance lente et haute qualité

4. Saemidori – Le carrefour des meilleurs

  • Saemidori est un cultivar hybride, issu du croisement des variétés Yabukita et Asatsuyu . Ce cultivar se distingue par sa couleur verte éclatante et son arôme doux et sucré. Matcha de Saemidori est particulièrement apprécié, car il combine les meilleures caractéristiques de ses "plantes parentes" : la douceur d'Asatsuyu et le profil de saveur équilibré de Yabukita.

    Grâce à sa texture délicate et douce et à l'absence de substances amères, le Saemidori est idéal pour la production de matcha cérémoniel de haute qualité. Il est souvent préféré par les amateurs de thé qui recherchent un Matcha particulièrement doux et pourtant complexe.

  • Propriétés du Saemidori Matcha :

    • Goût : Doux, sucré et doux, avec pratiquement aucune amertume
    • Couleur : Vert très vif et riche
    • Utilisation : Matcha de qualité Premium et Cérémonial
    • Fonctionnalités spéciales : combine les meilleures fonctionnalités de Yabukita et Asatsuyu

5. Gokou – Le maître de l'Umami profond

  • Le Gokou est un cultivar moins courant mais très apprécié des connaisseurs. Le Gokou est particulièrement cultivé dans la région d'Uji, où il prospère dans des conditions ombragées. Cette variété est connue pour sa saveur umami particulièrement profonde, presque crémeuse, et sa couleur verte intense. Le Gokou pousse mieux dans les environnements ombragés, ce qui amène la plante à développer des concentrations exceptionnellement élevées de L-théanine et de chlorophylle.

    Matcha de Gokou se distingue par une texture douce et crémeuse ainsi qu'un arôme riche, idéal pour les cérémonies du thé ou pour savourer un Matcha de haute qualité. Grâce à son profil de goût intense, Gokou est particulièrement apprécié des amateurs de thé qui recherchent un Matcha plein et profond.

  • Propriétés du Gokou Matcha :

    • Saveur : Intense et crémeuse avec un fort umami
    • Couleur : Vert foncé et intense
    • Utilisation : Pour les connaisseurs et les grandes occasions
    • Caractéristiques particulières : Teneur élevée en L-théanine grâce à la culture à l'ombre

Conclusion

Le choix du bon cultivar peut influencer fondamentalement toute l'expérience du Matcha. Du Yabukita équilibré au Gokou intense, le monde du Matcha offre une large gamme de saveurs, de textures et de couleurs. Les différents cultivars reflètent non seulement la riche culture de la culture du thé au Japon, mais permettent également aux amateurs de thé de trouver le Matcha parfait pour leurs préférences individuelles.

Que vous préfériez un thé doux et sucré ou recherchiez une saveur umami intense et corsée, choisir le bon cultivar est la clé d'une expérience matcha inoubliable.

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