O matcha nem sempre é o mesmo. As diferenças estão geralmente no processo de cultivo e colheita. A nossa quinta de chá é uma empresa tradicional, familiar há várias gerações, que produz matcha biológica há várias décadas.
A área de crescimento para o Chá Matcha é uma das melhores e mais antigas regiões produtoras de chá do Japão: a região de Uji, localizada a oeste de Osaka. A região é conhecida pela sua água limpa e solo rico em nutrientes, livre de pesticidas. A região oferece um clima perfeito: a neblina dos rios Uji e Kizu mantém as plantas de chá húmidas e reduz o risco de danos causados pela geada. Os produtores de chá protegem tradicionalmente as plantas do sol com juncos e varas de bambu. Compilámos as etapas exatas de produção do nosso chá Matcha:
Oishitaen: Cultivo de chá à sombra
Por volta de abril, logo após o aparecimento de novos rebentos nos arbustos, os campos são cobertos, protegendo quase por completo as plantas da luz solar. Em Uji, os juncos são espalhados em canas de bambu há séculos. Hoje, apenas alguns agricultores ainda utilizam este método tradicional. A sombra permite que o chá concentre os seus compostos vegetais e os retenha nas folhas. Os arbustos que não são expostos à luz solar aumentam a produção de clorofila muitas vezes. Também é importante L-Teanina, o aminoácido responsável pelo sabor umami do chá. O chá cultivado à sombra preserva este sabor delicado.
Chatsumi: Colheita de chá
A primeira colheita do chá matcha verde começa no final de abril e termina no final de maio. Após a colheita das folhas, surgem novas folhas no seu lugar e são colhidas no final de junho e início de julho. A terceira colheita do ano ocorre em agosto. A cada colheita, o chá fica um pouco mais fraco, menos colorido e menos saboroso. Até as folhas da mesma cultura variam em qualidade – apenas a ponta do caule, com as duas folhas mais pequenas, é colhida para o chá de qualidade premium.
Mushi: Evaporação e secagem
Após a colheita, as folhas de chá são imediatamente vaporizadas para evitar a oxidação e a fermentação. Este processo garante que o chá mantém a sua vibrante cor verde, aroma fresco e valiosos botânicos. Após o banho de vapor, o chá é seco com ligeiros jatos de ar. As folhas encolhem até cerca de um sexto do seu volume original.
Senbetsu: Separação de caules e folhas
As folhas de chá secas são classificadas por tamanho, peso e cor. Os seus caules e nervuras são então removidos. As folhas limpas são cortadas em pedaços mais pequenos e secas durante algum tempo. O chá pronto passa por uma inspeção final, e todas as partes indesejadas são removidas. O resultado final são folhas pequenas, verde-escuras e perfeitamente limpas. Este chá é chamado tencha e é a matéria-prima com que se faz o matcha.
Funsai: Triturar as folhas até ficar em pó
Para fazer matcha, as folhas do tencha são retiradas e moídas em moinhos rotativos. Duas pedras de granito com um formato especial giram e moem lentamente o chá até se transformar em pó. O processo exige tempo e precisão. Graças à sua textura pulverulenta, mistura-se perfeitamente com a água, mas não é solúvel como, por exemplo, o cacau em pó.
Kensa: Exame final
A etapa final é uma inspeção detalhada do chá produzido. São realizadas medições do teor de nutrientes e testes para detetar possíveis contaminantes. O Health Bar Matcha é também certificado pela organização japonesa independente JONA, que emite um certificado JAS especial. Esta certificação confirma que o nosso chá é cultivado organicamente, livre de pesticidas e não foi contaminado por poluentes externos, como poluentes atmosféricos, durante o cultivo e a produção. O certificado JAS japonês é atribuído na Europa por um organismo independente, a Agro Bio Test, que monitoriza não só os testes realizados no Japão, mas também a forma como o nosso chá é armazenado. Além disso, são realizados anualmente testes laboratoriais para contaminação por metais pesados e exposição à radiação para garantir a melhor qualidade possível.
Fukurozume: embalagem hermética
Após a confirmação de que o matcha cumpre todos os requisitos rigorosos, é colocado num recipiente fechado. O chá matcha é sensível a condições externas. Em casa, depois de aberto, deve ser armazenado no frigorífico num recipiente fechado que não permita a passagem de luz. O matcha deixado num recipiente aberto perde rapidamente a sua cor, aroma e valor nutricional.
