Matcha não é sempre igual. As diferenças geralmente estão já fundamentadas no cultivo e na colheita. A nossa plantação de chá é uma empresa tradicional, que se encontra em regime familiar há várias gerações e que produz Matcha biológico há algumas décadas.
A área de cultivo do Matcha Tee é uma das melhores e também uma das mais antigas regiões de cultivo de chá do Japão: a região de Uji, situada a oeste de Osaka. A região é conhecida pela sua água limpa e solo rico em nutrientes, livre de pesticidas. No local, encontra-se o clima adequado: a névoa dos rios Uji e Kizu mantém as plantas de chá úmidas e reduz o risco de danos por geada. Os agricultores de chá protegem tradicionalmente as plantas com canas de junco e varas de bambu contra o sol. Como exatamente o nosso Matcha Tee é produzido, reunimos em etapas individuais:
Oishitaen: Cultivo de chá à sombra
"Por volta de abril, logo após o surgimento de novos brotos nos arbustos, os campos são cobertos, protegendo as plantas quase completamente da luz solar. Em Uji, há séculos, a cana-de-açúcar é estendida sobre varas de bambu. Hoje, apenas alguns agricultores ainda utilizam este método tradicional. A sombra permite que o chá acumule e aumente os nutrientes. Arbustos que não estão expostos à luz solar aumentam a produção de clorofila em várias vezes. Também é importante o L-teanina, o aminoácido responsável pelo sabor umami no chá. Com o cultivo à sombra, o sabor suave é mantido."
Chatsumi: colheita de chá
A primeira colheita de chá verde Matcha começa no final de abril e termina no final de maio. Depois que as folhas são colhidas, novas aparecem em seu lugar e são colhidas no final de junho e início de julho. A terceira colheita do ano ocorre em agosto. A cada colheita, o chá fica um pouco mais fraco, com menos cor e sabor. As folhas dentro de uma única colheita também variam em qualidade – apenas a ponta do caule com as duas menores folhas é colhida para o chá de qualidade premium.
Mushi: Evaporação e secagem
Após a colheita, as folhas de chá são imediatamente vaporizadas para evitar a oxidação e a fermentação. Através deste processo, assegura-se que o chá mantém a sua cor verde brilhante, o seu aroma fresco e os seus valiosos nutrientes. Após o banho de vapor, o chá é seco com suaves jatos de ar. As folhas encolhem para cerca de um sexto do seu volume anterior.
Senbetsu: Separação de caules e folhas
As folhas de chá secas são classificadas por tamanho, peso e cor. Em seguida, os seus caules e nervuras são removidos. As folhas limpas são cortadas em pedaços menores e, finalmente, secas durante algum tempo. O chá acabado é submetido a um controlo final e todas as partes não necessárias são removidas. O resultado final são pequenas folhas verde-escuras, perfeitamente limpas. Este chá é chamado de Tencha e é a matéria-prima da qual o Matcha é feito.
Funsai: Moer as folhas em pó
Para fazer Matcha, as folhas do Tencha são utilizadas e moídas em moinhos de roda. Duas pedras de granito especialmente moldadas giram e moem o chá lentamente até se tornar em pó. O processo requer tempo e precisão. Graças à sua textura em pó, ele se mistura perfeitamente com a água, mas não é solúvel como, por exemplo, o pó de cacau.
Câncer: exame final
O último passo é uma verificação detalhada do chá produzido. São feitas medições do teor de nutrientes e realizados testes para possíveis contaminações. O Health Bar Matcha é também certificado pela organização japonesa independente JONA, que emite um certificado JAS especial. Esta certificação confirma que o nosso chá provém de uma produção biológica, livre de pesticidas e que durante o cultivo e a produção não foi contaminado por poluentes externos, como por exemplo, poluentes atmosféricos. O certificado JAS japonês é atribuído na Europa por uma entidade independente, a Agro Bio Test, que não só controla adicionalmente os testes realizados no Japão, mas também a forma como o nosso chá é armazenado. Além disso, são realizados anualmente testes de laboratório em relação à contaminação por metais pesados e à radiação, para poder fornecer a melhor qualidade possível.
Fukurozume: embalagem hermética
Assim que for confirmado que o matcha cumpre todos os requisitos rigorosos, ele será colocado em uma embalagem selada. O chá matcha é sensível a condições externas. Em casa, deve ser armazenado no frigorífico, em um recipiente fechado que não deixe passar luz, após ser aberto. O matcha que é deixado em um recipiente aberto perde rapidamente a sua cor, aroma e valor nutricional.
