Matcha is niet altijd hetzelfde. De verschillen zitten meestal in het teelt- en oogstproces. Onze theeplantage is een traditioneel familiebedrijf dat al generaties lang biologische matcha produceert.
Het groeigebied voor de Matcha-thee is een van de beste en oudste theeteeltgebieden van Japan: de Uji-regio, ten westen van Osaka. De regio staat bekend om zijn schone water en voedingsrijke, pesticidevrije grond. De regio biedt een perfect klimaat: de nevel van de Uji- en Kizu-rivieren houdt de theeplanten vochtig en vermindert de kans op vorstschade. Theeboeren beschermen de planten traditioneel tegen de zon met riet en bamboestokken. We hebben de exacte stappen voor de productie van onze Matcha-thee voor u op een rijtje gezet:
Oishitaen: Theeteelt in de schaduw
Rond april, kort nadat de nieuwe scheuten aan de struiken verschijnen, worden de velden bedekt, waardoor de planten bijna volledig tegen zonlicht worden beschermd. In Uji wordt al eeuwenlang riet op bamboestokken geplant. Tegenwoordig gebruiken slechts enkele boeren deze traditionele methode nog. De schaduw zorgt ervoor dat de thee zijn plantaardige stoffen kan concentreren en in de bladeren kan vasthouden. Struiken die niet aan zonlicht worden blootgesteld, verhogen de chlorofylproductie aanzienlijk. Ook belangrijk is L- Theanine, het aminozuur dat verantwoordelijk is voor de umami-smaak in thee. Schaduwthee behoudt deze delicate smaak.
Chatsumi: Thee oogst
De eerste oogst van groene matchathee begint eind april en eindigt eind mei. Nadat de blaadjes geplukt zijn, verschijnen er nieuwe blaadjes in de plaats, die eind juni en begin juli geoogst worden. De derde oogst van het jaar vindt plaats in augustus. Met elke oogst wordt de thee iets slapper, minder kleurrijk en minder smaakvol. Zelfs de blaadjes binnen één oogst variëren in kwaliteit – alleen het puntje van de steel, met de twee kleinste blaadjes, wordt geplukt voor de premium kwaliteit thee.
Mushi: Verdamping en droging
Na de oogst worden de theebladeren direct gestoomd om oxidatie en fermentatie te voorkomen. Dit proces zorgt ervoor dat de thee zijn levendige groene kleur, frisse aroma en waardevolle plantaardige ingrediënten behoudt. Na het stoombad wordt de thee gedroogd met zachte luchtstoten. De bladeren krimpen tot ongeveer een zesde van hun oorspronkelijke volume.
Senbetsu: Scheiding van stengels en bladeren
De gedroogde theebladeren worden gesorteerd op grootte, gewicht en kleur. Vervolgens worden de stelen en nerven verwijderd. De schone bladeren worden in kleinere stukken gesneden en vervolgens een tijdje gedroogd. De thee ondergaat een laatste inspectie en alle ongewenste delen worden verwijderd. Het eindresultaat zijn kleine, donkergroene, perfect gereinigde blaadjes. Deze thee wordt tencha genoemd en is de grondstof waarvan matcha wordt gemaakt.
Funsai: Het vermalen van de bladeren tot poeder
Om matcha te maken, worden de bladeren van de tencha geplukt en gemalen in roterende molens. Twee speciaal gevormde granieten stenen draaien rond en vermalen de thee langzaam tot poeder. Dit proces vereist tijd en precisie. Dankzij de poederachtige textuur mengt het perfect met water, maar is het niet oplosbaar zoals bijvoorbeeld cacaopoeder.
Kensa: Eindexamen
De laatste stap is een gedetailleerde inspectie van de geproduceerde thee. Er worden metingen gedaan naar de voedingswaarde en er worden tests uitgevoerd op mogelijke verontreinigingen. De Health Bar Matcha is bovendien gecertificeerd door de onafhankelijke Japanse organisatie JONA, die een speciaal JAS-certificaat afgeeft. Deze certificering bevestigt dat onze thee biologisch geteeld is, vrij is van pesticiden en niet is verontreinigd door externe verontreinigende stoffen, zoals luchtverontreinigende stoffen, tijdens de teelt en productie. Het Japanse JAS-certificaat wordt in Europa toegekend door een onafhankelijke instantie, Agro Bio Test, die niet alleen de tests in Japan controleert, maar ook de manier waarop onze thee wordt bewaard. Daarnaast worden er jaarlijks laboratoriumtests uitgevoerd op verontreiniging met zware metalen en blootstelling aan straling om de best mogelijke kwaliteit te garanderen.
Fukurozume: hermetische verpakking
Zodra is vastgesteld dat de matcha aan alle strenge eisen voldoet, wordt deze in een afgesloten verpakking gedaan. Matcha-thee is gevoelig voor invloeden van buitenaf. Thuis moet de thee na opening in de koelkast worden bewaard in een afgesloten verpakking die geen licht doorlaat. Matcha die in een open verpakking wordt bewaard, verliest snel zijn kleur, aroma en voedingswaarde.
